L'essentiel
La Tasmanie se découvre en une semaine minimum, idéalement en boucle depuis Hobart. Quatre zones, quatre ambiances : Cradle Mountain au centre, la wilderness primaire à l'ouest, les plages de sable blanc à l'est, Port Arthur et la gastronomie au sud. Meilleure période : de décembre à mars (été austral). Voiture indispensable ou circuit accompagné pour s'épargner la logistique.
Il y a des îles qu'on visite. La Tasmanie, on la ressent. À deux heures de Melbourne, 40 % du territoire est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO : des forêts tempérées vieilles de plusieurs millénaires, des côtes qui n'ont jamais connu la foule, une faune que le reste du monde a oubliée. Pas une extension de l'Australie. Une parenthèse à part entière.
Les meilleures périodes pour partir en Tasmanie
La meilleure période pour visiter la Tasmanie s'étend de décembre à mars (été austral), avec des températures douces (15-25°C) et des journées longues idéales pour la randonnée et les côtes.
La Tasmanie, l'île des contraires
Les premiers kilomètres peuvent faire penser à la campagne anglaise : vergers, haies, villages tranquilles. Puis la route tourne, et c'est l'Antarctique qui commence : forêts primaires, falaises sans nom, vent du bout du monde.
Ce dépaysement surprend même ceux qui ont traversé le reste de l'Australie. Car, bien loin d'être une 'simple' Australie en miniature, c'est une autre histoire, écrite dans une autre langue : celle des forêts millénaires, des côtes déchiquetées, des lacs glaciaires. Ici, la nature n'est pas un décor. Elle est le sujet.
Quel circuit pour un voyage réussi en Tasmanie ? Les incontournables
| Zone | Incontournables | Durée conseillée | Ambiance |
|---|---|---|---|
| Centre | Cradle Mountain, lac Dove, Overland Track | 1 à 2 jours | Lacs glaciaires, haute montagne |
| Côte ouest | Gordon River, Strahan, forêts de pins de Huon | 1 à 2 jours | Wilderness primaire UNESCO |
| Côte est | Bay of Fires, Wineglass Bay, Freycinet | 2 jours | Plages de sable blanc, lichens orange |
| Sud | Port Arthur, Hobart, Salamanca Market | 2 jours | Histoire pénitentiaire, gastronomie |
La force de la Tasmanie, c'est sa diversité concentrée : Cradle Mountain, Wineglass Bay, la Bay of Fires, la Gordon River, Port Arthur. Sur un territoire à peine plus grand que l'Irlande, quatre zones pour quatre ambiances radicalement différentes. Voici ce qu'il faut voir.
Au centre : Cradle Mountain
Il faut avoir vu le lac Dove au lever du soleil, avec la silhouette dentelée de Cradle Mountain qui se découpe dans le ciel, pour comprendre ce que signifie "paysage emblématique". Un décor de carte postale, en vrai. Le site est le point d'entrée du parc national de Cradle Mountain-Lake St Clair, à environ 4h30 de route de Hobart, accessible en boucles de quelques heures comme en treks de plusieurs jours (l'Overland Track, six jours, est l'un des plus réputés d'Australie). C'est aussi dans cette région que l'on rencontre le diable de Tasmanie : ce petit marsupial noir à la mâchoire puissante, loin du cartoon tourbillonnant de notre enfance, dont l'espèce a frôlé l'extinction. Il est devenu malgré lui le symbole de ce que l'île refuse de laisser disparaître. Plusieurs sanctuaires de conservation, notamment près de Cradle Mountain, permettent de l'approcher dans de bonnes conditions.
Dans le circuit Léo évasion : deux jours sur place. Halte à Sheffield et ses fresques peintes par des artistes du monde entier, randonnée au Dove Lake face aux pics de Cradle Mountain, matinée entre lacs glaciaires et landes, et visite du sanctuaire Devils@Cradle pour rencontrer les diables de Tasmanie.
Sur la côte ouest : la wilderness primaire
C'est ici que la Tasmanie a conservé des écosystèmes disparus ailleurs. Les forêts de pins de Huon ont plusieurs centaines d'années. Les zones humides, inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, abritent des espèces végétales qu'on ne trouve nulle part ailleurs. Naviguer sur la Gordon River dans ce silence de forêt primaire — l'eau noire et tannique, les arbres penchés au-dessus de la surface — est une expérience unique. La plupart des croisières partent de Strahan, à la journée.
Dans le circuit Léo évasion : croisière-repas sur la Gordon River au départ de Strahan, puis route panoramique par Queenstown jusqu'au lac St Clair pour une balade au bord de l'eau.
La côte est : sable blanc et lichens orange
Tout l'inverse. Ici, la wilderness cède la place au sable blanc et aux rochers couverts de lichens orange brûlé. La Bay of Fires est l'une des plages les plus photographiées d'Australie. Plus au sud, le parc national de Freycinet abrite Wineglass Bay : la vue depuis le belvédère, après une montée d'environ une heure, justifie chaque pas.
Dans le circuit Léo évasion : détour par les cascades de Russells Falls dans le parc de Mount Field, balade sur les plages de Bay of Fires, marche jusqu'au belvédère de Wineglass Bay (2,6 km aller-retour, montée raide), et nuit au Freycinet Lodge au cœur du parc national.
Le sud : Port Arthur et la faune
À une heure de Hobart, Port Arthur est le plus grand bagne préservé d'Australie. On y marche dans un silence attentif, entre les ruines de pierre dorée et le bleu de la baie. Des milliers de forçats britanniques y ont purgé leur peine au XIXe siècle, mais la beauté du site rend la visite profondément humaine. Comptez une demi-journée minimum. Plus à l'est, la péninsule de Tasman dévoile certaines des falaises maritimes les plus spectaculaires du pays, sculptées par les éléments : Tasmans Arch, Devil's Kitchen.
Dans le circuit Léo évasion : route panoramique par Swansea et Orford, visite guidée du site historique de Port Arthur, arrêts photo à Tasmans Arch et Devil's Kitchen. À Hobart, soirée spéciale 80ᵉ anniversaire des Voyages Léonard avec dîner tasmanien et artistes locaux.
En Tasmanie, prenez le temps
Sur la carte, la Tasmanie semble compacte : on pourrait croire qu'on en fait le tour en quelques jours. Dans la pratique, comptez une semaine pour en saisir la diversité. Les routes serpentent, les paysages changent toutes les demi-heures, et il y a toujours une raison de s'arrêter. Un wombat qui traverse nonchalamment. Un village improbable couvert de fresques peintes par des artistes du monde entier (c'est Sheffield, et c'est typiquement le genre de découverte qu'on fait en levant le pied).
Certains arrêts, en revanche, se planifient. Port Arthur en fait partie. L'ancien bagne, le plus grand et le mieux préservé d'Australie, est un lieu à part. On y marche dans un silence attentif, entre les ruines de pierre dorée et le bleu de la baie. L'histoire y est pesante : des milliers de forçats britanniques y ont purgé leur peine au XIXe siècle — mais la beauté du site rend la visite profondément humaine. Comptez une demi-journée minimum.
Gastronomie en Tasmanie : bien manger au bout du monde
La Tasmanie est, depuis une vingtaine d'années, l'une des destinations gastronomiques les plus reconnues d'Australie. La raison tient en un mot : terroir. Sols volcaniques, climat tempéré, eaux pures, traditions agricoles bien implantées... l'île produit ce que peu de régions au monde peuvent offrir sur un territoire aussi compact.
L'isolement a ses vertus. À Freycinet, on vient pour la silhouette parfaite de Wineglass Bay — et on reste pour les huîtres, élevées dans des eaux parmi les plus pures du monde. Elles se mangent juste sorties de l'eau, avec un filet de citron et rien d'autre. Plus au nord, la Tamar Valley déroule sa route des vins le long de la rivière : pinots noirs étonnants, chardonnays de climat frais, domaines familiaux ouverts à la dégustation. Et le whisky ? Le Sullivans Cove French Oak a été élu meilleur single malt au monde en 2014 (un titre que personne n'attendait d'une distillerie installée sur une île australienne).
Le voyage en Tasmanie : promesse d'un circuit qui échappe aux clichés australiens
Il y a quelque chose d'assez difficile à expliquer dans ce que la Tasmanie fait aux voyageurs qui la traversent. Ce n'est pas l'émerveillement spectaculaire d'une Grande Barrière de corail ou la monumentalité d'Uluru. C'est plus subtil, et peut-être plus durable.
Vous y redevenez petit face aux forêts, face aux lacs glaciaires, face à cette côte battue par les vents du bout du monde. Et cette sensation est étrangement reposante. On s'installe dans un lodge au cœur d'un parc national, on marche le matin dans la brume, on mange local le soir, on dort bien.
Allez-y sans chercher à comparer. La Tasmanie ne ressemble ni à l'Australie qu'on vous a vendue, ni à rien d'autre, d'ailleurs.
Organiser son voyage en Tasmanie : par où commencer ?
La Tasmanie se mérite un peu. Aucun vol direct depuis l'Europe : il faut transiter par une grande ville australienne (Sydney, Melbourne) puis prendre un vol intérieur d'environ 1h15 vers Hobart, ou embarquer sur le ferry Spirit of Tasmania depuis Melbourne pour une traversée de nuit jusqu'à Devonport. Sur place, la voiture est indispensable : les transports en commun sont limités en dehors des deux principales villes.
Cette logistique fait partie du voyage mais elle peut aussi en dissuader certains. C'est exactement la raison d'être du circuit Tasmanie et capitales australiennes proposé par Léo Évasion : un grand voyage de 21 jours qui relie Perth, Melbourne, la Tasmanie sauvage et Sydney, avec sept nuits sur l'île pour en saisir toutes les facettes.
Le ferry Spirit of Tasmania en cabine privée depuis Melbourne, Cradle Mountain et le sanctuaire des diables de Tasmanie, la croisière-déjeuner sur la Gordon River depuis Strahan, les plages de Bay of Fires, le belvédère de Wineglass Bay, Port Arthur et les falaises de la péninsule de Tasman, Hobart et sa douceur australe ; les incontournables y sont, dans un rythme qui laisse respirer. Avec un accompagnateur Léonard depuis Bruxelles, un guide local francophone tout au long du séjour, des nuits en lodges au cœur des parcs nationaux, les vols intérieurs, le ferry, les entrées de sites et la pension complète pris en charge.
Et puisque ce voyage marque les 80 ans des Voyages Léonard, une soirée spéciale réunit les voyageurs à Hobart : dîner typique tasmanien, artistes locaux, gâteau d'anniversaire. Une parenthèse dans la parenthèse.
Pour ceux qui rêvent de la Tasmanie sans vouloir se perdre dans l'organisation, c'est une belle façon d'y aller.
Tasmanie et capitales australiennes
Voyage • Australie • Tasmanie • Melbourne • Syndey
21 jours • À partir de 11.349 €
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